工作与盼望
“我们靠主耶稣基督,吩咐、吩咐、劝戒这样的人，要安静做工，吃自己的饭”(帖后3:12)
大多数人一生从事过各种不同的工作,有些令人喜爱,有些则提都不想提。我在读大学和研究生时,也做过许多工作,包括收破铜烂铁、挨家挨户发送广告小册子、洗碗盘、当建筑工人以及卖衣服等等。
即使我们不喜欢目前的工作,却也强过无所事事,并且工作能给我们的人生赋予意义。而当我们工作不只是为薪水,而是为得到主的认同时,我们的工作将更有价值。
英国诗人柯立芝提及工作与其价值时,曾说:“没有希望的工作,如以筛子盛美酒;而没有目标就没有希望。”他建议我们把希望放到工作中,使其变得有价值。但要到何处找希望呢?
圣经给了我们启示,歌罗西书3章23节说:无论做什么,都要“像是给主作的”,因为从他那里,我们必得着基业为赏赐(第24节)。并且我们辛苦劳碌作工,行善而不丧志。(帖后3:6-15)
若你能在工作上荣耀主,成为众人的榜样。那么无论你从事哪一种工作,都会有“真正的希望”。
主啊!求你赐我力量，
完成你所托付我的工;
使我能竭尽心力，
免得你名受亏损。
每日事事为主作,其价值存留至永恒。
由内而外
“这一切的恶都是从里面出来,且能污秽人。”(可7:23)
一位传道人在一次讲道中把水装在玻璃杯中，放置在他前面的桌子上。讲道的时候，他用拳头重击桌子，使水都溅出来洒在桌面。然后他解释：“你会面临许多困难，记住当你碰到的时候，你里面是什么，溢出来的就是什么。”
那确实值得令人深思，不是吗？我们被苛待或误会的时候反应如何？是以爱心的言语、耐心、仁慈来回应吗？还是用愤怒报复对方呢？
我们在以弗所书4章17-32节中可以看到一个人得救前后的对比。我们若受圣灵管理，可以从面对生命中突然临到试炼和试探的回应方式显现出来。如何面对突如其来令人难堪或尴尬的情况正好是我们在恩典中成熟度的最佳测试。
我们也有可能会压抑挫折与愤怒而表现出一副未受干扰的样子。但如果我们的心充满救主的爱，就能够以耐心和仁爱来回应接踵而来的意外试炼。就像装满水的玻璃杯，我们里面是什么，溢出来的就是什么。
主啊，帮助我远离罪恶与羞耻，
以免我羞辱你的圣名；愿我的生命使所有人看见
救主的大爱藉我彰显。
患难见品格。
大团圆
以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。（帖前4:17）
十九世纪的布道家慕迪很喜欢讲一个故事。一些渔夫们冒着生命危险去遥远的亚德里亚海捕鱼,在他们度过漫长又充满危机的一天之后,当夜幕降临时,他们的妻子守候在海边等待丈夫的归来。
她们站着那里等候,她们会唱起一首熟悉的圣诗的第一节,接着就停下来,全神贯注地聆听。当她们听到随着风浪传来的第二节男人们的歌声时,她们就知道他们一切平安。
慕迪说,“如果仔细倾听,我们也许也会在这个充满暴风雨的世界里,听到一些我们所爱的人从远方传来的轻声细语。”当他想到救主的再来并会和所爱的人相聚时,他几乎能真切地听见他们所传来的回音“在时光的流沙中播放音乐”。
我喜欢这么想：不仅我们想见那些先我们而到天堂的所爱之人,他们也正在殷切等待着与我们重逢。当这些日子来临的时候，我们“必和他们一同被提到云里”(帖前4:17),或者我们穿过死亡的幽谷,走向美好盛大的团圆。喔！那是何等的喜乐啊！
再与阔别亲友天家相见，
喜乐如江河环绕我身边；
更可常见救主和悦笑脸，
那是我永远无比的荣耀。
死亡无法使在基督里合而为一的人分开。
屡败屡战
“他虽失脚，也不至全身仆倒，因为耶和华用手搀扶他。”（诗37:24)
1988年，保罗·伟利参加了在卡加立举行的冬季奥林匹克运动会花式溜冰比赛。临出场时，在现场两万多观众以及电视机前数百万观众面前，保罗变得非常紧张。接着，他第一次跳跃出了差错。他写道：”突然间，我的手碰触到冰，冰刀不稳。我开始失去平衡；现在我知道是怎么回事：我在往下掉落。当我摔倒在冰上的时候我只听到同情的叫声，仿佛有百万声响齐发。”
伟利面临着一个抉择：要么一蹶不振彻底放弃，要么竭尽全力地完成比赛。就在这时候，有一节经文跳进他的心中：”他虽失脚，也不至全身仆倒。”（诗37:24）他继续照常表演，并决定溜冰是”从心里作，像是给主作的。”（西3:23）在表演结束时，观众为他的勇气和毅力报以最热烈的掌声。
跟随耶稣的时候，我们也可能遭受重击而失足。所爱的人过世、失去工作、或者没有得到升迁。我们可能陷入罪中而感到沮丧。跌倒是一回事，放弃是另外一回事。如果我们再次爬起来，确认我们对基督的信仰，并继续服侍他，就不至于”爬不起来”。
成功是坦然地面对失败，
从疑云阴霾中走出来，
面对最重的一击，仍坚持下去，
情况越糟，越是不放弃。
成功就是爬起来的次数比跌倒多一次。
宠物般的罪
私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。(雅各书 1:15 和合本)
莎莉是一只缅甸巨蟒，它成为罗密欧家的宠物已有八年了。 当它被带回来的时候，它只有一英尺长。后来莎莉越长越大，直长到11英尺长、80磅重。一天莎莉缠绕住十五岁的德黎克，勒住这个毫无警觉的少年，直到他窒息而死。警方说，当他们抵达现场调查这个年轻人的死因时，这条蛇“非常具有攻击性、发出嘶嘶声，且反抗不已”。
罪就像这条蛇。当罪刚开始进入我们的生命时，我们觉得它根本就没有妨害，甚至还蛮可爱的。不过它不会一直这么小。罪有它成长的方式。开始时，我们觉得我们可以控制它，但却反而被它控制。而且罪的最后结局一定是走向死亡—肉体的或情感的死亡，也可能导致关系的死亡。
如果不认罪、不弃绝罪的话，罪会带来灵性的死亡。那是为什么，耶稣警告我们说:“罪既长成，就生出死来。”(雅1:15)他这么说的目的不是要破坏我们的乐趣，而是要使我们享受最深的喜乐。
倘若你在和生命中的芝麻小罪玩乐的话，上帝劝你要谨慎小心。这是生死悠关的大事。
一点小罪有何妨，
任其发展一变二。
偶试日久成习惯，
保守你心免遭袭。
玩弄罪，就会招致灾祸。
你爱这个世界吗?
“上帝爱世人,甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”(约3:16)
每一个基督徒都很珍惜“上帝爱世人”这句话,但如果不去深刻体会,我们会因为对这句话太过熟悉而不懂得为它的真意感恩。有一年的圣诞节,我收到的一张卡片使我察觉到自己不懂感恩。那张卡片上写着:“上帝依然爱这世界!”从那之后,我就一直把那张卡片贴在厨房的墙壁上,好提醒自己:上帝的爱永远长存。
约翰福音3章16节强调:上帝对这世界无止境的爱,促使他差遣自己的儿子来完成救赎。然而“世界”究竟代表着什么呢?上帝所关心的不仅是遭到污染的地球,他更关心每个地球居民的灵魂,跟随基督的人要像他一样爱这世界,并知道在这世界有许多迷失的人,需要听到福音。
一个成熟的基督徒问一个满腔热情的年轻信徒说:“你是不是很喜欢向人作见证?”“对!”他迫不及待地回答。“但是当你向人作见证的时候,你爱那些人吗?”他又更深入地问,因为他知道有人在作见证的时候,可能并不爱那些人。
让我们也小心不要把传福音当作例行公事,而没有真正去爱我们谈话的对象。若没有上帝的爱来激励我们,我们的见证将失去能力。
若对迷失者宣扬上帝，
心里却没对他们的爱;
就难表达出主的真理，
你的语言必苍白无力。
爱基督的人，
必然也会爱那些迷失的人。
尽心努力
“你们各人都当爱妻子，如同爱自己一样；妻子也当敬重她的丈夫。”（弗5:33)
如果你的婚姻不顺利，多用点心，没有任何人的婚姻是完全顺利的。健康的婚姻是双方努力的结果，婚姻关系本身并不能保证婚姻的成功。有一份报纸的头版同时登载两条新闻：日本受虐的妻子开始反抗；英国人尝试弥补婚姻。为什么不同国家，不同的文化背景却有相似的问题？
是不是因为我们期待婚姻的对方能满足我们内心的需要？这样的话，我们就是将无法承受的压力强加于对方身上。还是我们不愿意正确地面对自己，宁可相信是我们的伴侣有问题？
在以弗所书5章22-33节的经文中，对丈夫与妻子的神圣诫命是婚姻成功的支架，而不是用来衡量婚姻伴侣表现的评价表。那经句是用来帮助我们了解自己在婚姻里所扮演的角色。上帝给所有软弱、有罪、需要救主和上帝的大能的人作出了指示。
绝大多数人都希望成功圆满的婚姻能从天而降，但我们要知道，成功的婚姻需要持续不断的努力与坚持。上帝要我们致力改善与他的关系，也要我们致力改善我的承诺要去爱的人的关系。
不论富贵还是贫贱
不论经历病痛还是艰难
透过上帝的恩典与帮助
我们将谨守这生命的誓约。
成功的婚姻不在于找对人，
而是成为一位”对的人”。
供应所需
“你们给他们吃吧！”（太14：16）
布莱吉夫妇花了几乎二十年的时间，尝试找出照顾他们患有中度智力障碍儿子的最好方法。他们试过家庭教师、自己在家里教，上特殊学校。但是似乎没有一种方法可以给予他们的儿子吉姆足够的帮助和挑战。一位精神科医生曾建议他们把儿子送进一家机构，然后忘记他。他们拒绝了这个建议。
最后布莱吉夫妇决定创造一个家庭式的机构，在那里吉姆和其他情况相似的孩子可以在这里接受工作训练、保持忙碌并开心地玩。在一九五三年他们的梦想成真。今天，他们在美国德州所创立的机构里，有四百位中等智障的人在那里接受训练。
你今天所面临无法克服的问题是什么呢？是不是上帝要给你一个机会来克服“不可能”呢？
当主耶稣的门徒要求耶稣叫众人散开，他们好往村子里去自己买吃的，主耶稣说：“不用他们去，你们给他们吃吧！”（太14:16）。主耶稣知道，这超出他们的能力。但是这并未超出他的力量，他用神奇的方式解决了他的跟随者的问题。
藉由上帝的力量来解决你的问题，满足你的需要，他会使你的努力事半功倍（如同五饼二鱼的神迹），使你能去帮助和鼓励其他的人。
当问题似乎无法解决，
无法面对叵测的前途，
上帝伸出他扶助的手,
显示他将开出一条路。
难题是发现上帝如何解决问题的机会。
甜的?辣的?
“故此，你们要顺服神。务要抵挡魔鬼，魔鬼就必离开你们逃跑了。你们亲近神,神就必亲近你们。有罪的人哪，要洁净你们的手；心怀二意的人哪，要洁净你们的心”(雅4:7-8)
一所大学,曾对“诱惑”作了一次调查。参加实验的人被要求禁食一餐,然后单独进入一个房间。屋内只有两盘东西,一盘是饼干,另一盘是小红萝卜。实验规则是:不可以吃饼干,但可以吃小红萝卜。
每个人都能克制自己不吃饼干,虽然少部分人是经过一番挣扎才克制得住。有趣的是,在这个实验之后,要这些人立刻去做一份智力测验时,许多人有力不从心的现象。
这个实验的负责人结论是“自制”是一种会用尽的“力量”。如果你要再用的话,你必须花一些时间累积它。
诱惑是一种会引诱我们去做一些明知不对的事的力量,它困扰着每一个人。它可能是严重的罪,也有可能是些我们容易找到借口的小事,例如:不耐烦、骄傲、或是一时的怒气等。
胜过诱惑不单只是毅力的问题。节制是圣灵所结的果子之一(加5:22-23)。我们的人性是脆弱的,我们必须求助于圣灵的力量。
只有一个方法能保证我们可以胜过诱惑。我们必须不断倚靠上帝的帮助。当我们信靠上帝,只做该做的事时,他就会引导我们按照他的心意生活。
如何抗拒试探?
运用上帝的话(太4:1-11)
祈求圣灵的帮助(约14:26)每天与上帝同行。
每一个试探都是顺服上帝拒绝犯罪的机会。
倾听
“但你们各人要快快地听，慢慢地说。”（雅1:19)
在今天的社会，动作慢的人似乎不太受欢迎。引人注目的常是那些动作快的人，他们也因此而容易得到升迁的机会。可惜的是，这些快节奏的人往往也快口快舌，也就是说得快，听得慢。雅各在此作出相反的劝勉，教导我们要”快快的听”与”慢慢的说”（雅1:19)
为什么我们总喜欢快快地发表意见而觉得聆听是件困难的事呢？原因之一是我们认为能给别人最好的帮助就是提供解答和建议。如果只是倾听，好像是在袖手旁观似的。
几年前，我看到有篇文章，用诗一般的语言描述一个动作近似迟钝的人，这个人精通”听的艺术”：他沉默寡言，从不在人前炫耀自己，所有的朋友都喜欢他。你真该”听听”他是如何”倾听”的！
这是真的，倾听是一种沟通的方式，能给一颗焦灼的心带来安慰。我们并非每次都能为他人提供解决问题的办法，但是仅仅是倾听就能给对方带来盼望。更重要的是，倾听也是向我们周围的人表达爱的一种方式。
今天就用倾听的方式去爱人吧！
当我们住口聆听时，
就传达我们的关心；
对绝望的心灵而言，
倾听等于千言万语。
最大的安慰是在于你有多关心，
而非说多少话。